100年企業を100社以上取材してわかった「潰れない会社」に共通する7つのこと

「100年続く会社には、何か特別な経営の秘訣があるのではないか」
そんなことを考えながら、これまで創業100年以上の企業を100社以上訪ね、経営者の話を聞いてきた。

酒蔵。旅館。呉服店。製造業。卸売業。小売店。建設業。
扱う商品も、会社の規模も、歩んできた歴史も違う。

だから当然、「これをやれば会社は100年続く」という一つの正解が見つかったわけではない。
むしろ、取材をするほど正解は会社によって違うと感じる。
それでも、何度も似た考え方に出会った。

今回は個別の会社の話ではなく、これまで100年企業を訪ねてきた中で感じた、
「長く続く会社に共通して見られる7つのこと」について書いてみたい。

これから10年、20年と会社を残したい経営者にとって、自社を考えるきっかけになればと思う。

1．本業の「形」に固執しない

100年企業というと、「一つの商売を100年間守ってきた会社」というイメージを持つかもしれない。
しかし、実際に歴史を聞いてみると、そうとは限らない。

創業時の商品がなくなっている。
販売方法が変わっている。顧客が変わっている。
中には、創業時とは違う事業を行っている会社もある。

「昔からやっているから続ける」ではなく、時代が変われば商売の形も変える。
100年続いた会社は、100年間同じことをしてきた会社ではなかった。

2．それでも「何のための会社か」は簡単に変えない

では、何でも変えているのかというと、それも違う。
商品が変わっても、残っているものがある。

ものづくりへのこだわり。

地域との関係。
お客様との信頼。
品質に対する考え方。
「誰の、どんな役に立つ会社なのか」という軸だ。

ある会社は商品を変えた。
ある会社は販路を変えた。
ある会社は海外へ進出した。

しかし話を深く聞くと、
変えたのは手段であって、会社が大切にしている価値まで捨てたわけではない。
長く続く会社は、「変えてはいけないもの」と「変えていいもの」を分けているように感じる。

3．危機のあとに、ただ「元へ戻ろう」としない

100年以上の歴史があれば、当然、順風満帆ではない。

戦争。災害。景気後退。業界そのものの縮小。後継者問題。
そして、コロナ禍。

取材先でも、さまざまな危機の話を聞いた。
興味深いのは、その後だ。

危機の前と同じ状態に戻そうとした会社ばかりではない。
商品を絞った会社。
店舗を改装した会社。
新しい販路へ進んだ会社。
在庫を持たない経営へ変えた会社。
新しい商品を開発した会社。

危機によって、それまで見えていなかった事業の弱点が表面化することがある。
その時、「どうすれば元に戻れるか」だけではなく、

「これからの時代に必要な会社へ、どうつくり直すか」を考える。
危機を「復旧」だけで終わらせないことも、長く続く会社から感じる特徴の一つだ。

4．短期の売上より、顧客との長い関係を大切にする

100年企業の話を聞いていると、派手な集客手法よりも「関係」の話がよく出てくる。

紹介。昔からのお客様。地域との付き合い。取引先との信頼。担当者が変わっても続く関係。

もちろん、新規顧客は必要だ。しかし、一度売って終わりではない。
「またこの会社に頼もう」と思ってもらうことを積み重ねている。

マーケティングという言葉が生まれるずっと前から、長寿企業は結果として、
顧客との関係を資産にする経営をしてきたのかもしれない。

5．価格だけで選ばれる会社にならない

長く続いている会社には、大手企業と価格だけで戦っていない会社も多い。
技術。品質。地域性。歴史。専門性。人との関係。そこでしかできない仕事。
価格以外に選ばれる理由を持っている。

これは単純に「高く売る」という話ではない。重要なのは、
「なぜ、あなたの会社から買うのか」に答えられることだ。

商品そのものに違いがある場合もあれば、サービスや人、歴史が違いになる場合もある。
100年続いたという事実そのものより、その100年間に積み重ねてきた「選ばれる理由」の方が重要なのだと思う。

6．次世代へ渡すのは「会社」だけではない

100年企業を取材する以上、避けて通れないテーマが事業承継だ。
親から子へ。先代から社員へ。さまざまな承継がある。

その中で感じるのは、会社を引き継ぐとは、株や建物、設備だけを渡すことではないということだ。

技術。顧客との関係。判断基準。仕事に対する姿勢。
「なぜ、この会社を続けるのか」という意味。

こうした目に見えないものまで引き継がなければ、
会社は残っても、その会社らしさは失われるかもしれない。

一方で、後継者が先代とまったく同じ経営をする必要もない。

受け継いだものを理解したうえで、
次の時代に合わせて、自分なりに再編集する。
それも事業承継なのだと思う。

7．経営者自身が、変化を受け入れている

最後は、もしかすると最も単純なことかもしれない。
長く続く会社には、「昔はこうだった」という話がたくさんある。

でも、「だから今も同じでなければならない」とは限らない。
新しい商品をつくる。SNSを始める。海外へ出る。店舗を変える。
若い世代に任せる。時には、長年続けてきたものをやめる。

もちろん、すべての変化が成功するわけではない。失敗した話も聞く。

それでも、環境が変わっているのに、自分たちだけが変わらないという選択をしない。
会社を変える前に、経営者自身が変化を受け入れている。
これも、取材を通して感じてきたことの一つだ。

100社以上を取材して、今思うこと

100年企業について発信していると、「長く続く秘訣は何ですか？」と聞かれることがある。
正直、一つには絞れない。100社あれば、100通りの歴史がある。

ただ、一つだけ強く感じていることがある。
100年企業とは、100年間変わらなかった会社ではない。
変えるべき時に、変えてきた会社だ。

ただし、すべてを変えたわけでもない。
自分たちが何のために存在するのか。誰に必要とされているのか。
何だけは失ってはいけないのか。

そこを考えながら、商品を変え、売り方を変え、組織を変え、
時には事業そのものを変えてきた。
だから、100年という時間だけを見ても、本当の強さは分からない。
見るべきなのは、

その100年間に、何を守り、何を変えるという判断をしてきたのか。
そこに、その会社の経営が表れるのだと思う。

あなたの会社ではどうでしょうか？

最後に、少しだけ自社について考えてみてほしい。

・あなたの会社が、絶対に守りたいものは何でしょうか？
・反対に、「昔からやっている」という理由だけで残しているものはありませんか？
・お客様があなたの会社を選ぶ理由を、言葉にできますか？
・社長だけではなく、社員もその理由を説明できますか？
・10年後も今と同じ商品、同じ売り方、同じ組織で経営しているでしょうか？

そしてもう一つ。
あなたの会社が100年後も残っているとしたら、何が残っていてほしいでしょうか。

商品なのか。
技術なのか。
名前なのか。
文化なのか。
お客様との関係なのか。

答えは、会社ごとに違っていい。
その答えを考え続けること自体が、会社を次の時代へつなぐ経営なのかもしれない。